La Maison des Enfants è un’Organizzazione di Volontariato iscritta al Registro Unico Nazionale Terzo Settore della Regione Liguria, con sede in Valbrevenna, nell’entroterra genovese. Si è costituita nel 2016 con l’obiettivo di occuparsi dei Bambini di strada del Senegal, comunemente chiamati Bambini Talibé. Opera nella comunità di Malicounda nel Dipartimento di M’bour, sita 80 Km a sud di Dakar.

Col termine Talibé sono indicati quei bambini che studiano il Corano.

Questi bambini vengono mandati dalle famiglie in scuole coraniche denominate daara e gestite da un maestro chiamato Marabout. Le famiglie affidano i loro figli al Marabout, il quale dovrebbe insegnare loro il Corano e provvedere a tutte le loro esigenze.

I bambini Talibé di cui ci occupiamo sono i bambini che vengono allontanati dalle famiglie spesso impossibilitate a provvedere al loro mantenimento; giunti alle daara, e in particolare a quelle non ufficialmente riconosciute, vengono costretti alla mendicità, non vengono nutriti né ricevono assistenza medica qualora ne avessero bisogno e la loro vita all’interno delle daara scorre in uno stato di indigenza e degrado allarmanti. Queste daara sono quasi sempre ricavate in edifici fatiscenti, privi di servizi e talvolta neanche completati. 

Dormono su pavimenti in cemento o terra in piccole stanze, creandosi un giaciglio con sacchi vuoti rimediati nei pressi dei mercati comuni. Si svegliano molto presto la mattina e dopo aver pregato e ripassato i versi del Corano, vengono obbligati ad andare nei centri abitati per mendicare.

Lì rimediano qualche tozzo di pane e qualche caramella; solo grazie all’aiuto sporadico di qualche famiglia che prepara loro un piatto, mangiano un pasto decente. Quotidianamente devono recuperare il corrispettivo di circa un euro da consegnare al Marabout; in caso contrario subiscono punizioni molto severe, che vanno dalle percosse con bastoni o fruste, e che possono anche degenerare in abusi sessuali.

Molti di loro, a causa di tutto ciò, scappano dalle daara, cercando rifugio nei quartieri spesso degradati delle adiacenti città e ritrovandosi inevitabilmente alla mercé di gente priva di scrupoli.

Purtroppo questo fenomeno sta crescendo in modo esponenziale in tutto il paese, creando un giro di affari di qualche milione di euro; basti pensare che solamente nella città di M’bour, che conta circa 400.000 abitanti, si stima la presenza di circa 20.000 bambini Talibé.

In Senegal esiste in realtà una legge che vieta lo sfruttamento dei minori per la mendicità, ma a causa di una diffusa omertà ideologico–religiosa questa non trova applicazione. 

La società civile internazionale da qualche tempo ha iniziato a preoccuparsi delle condizioni in cui versano i bambini senegalesi e non (dato che molti vengono anche dalla Guinea Bissau o dal Mali) stimolando l’attenzione mediatica sul fenomeno. 

Si ricorda un rapporto pubblicato da Human Rights Watch nell’aprile del 2010 intitolato “Off the Backs of Children” (Giù le mani dalla schiena dei bambini) che ha fatto luce sulla condizione dei bambini Talibé nelle scuole coraniche del Senegal.

Il rapporto ha raccolto le testimonianze di numerosi bambini, Marabout, genitori e funzionari di Governo descrivendo la situazione con le seguenti parole: “Gli abusi fisici e psicologici esercitati su questi bambini, la maggior parte dei quali ha meno di 10 anni, sono scioccanti. I ragazzini vivono in completa deprivazione e sono percossi brutalmente, per esempio quando dopo aver chiesto l’elemosina, portano ai loro “maestri” una somma inferiore a quella richiesta. Esausti degli abusi più di 1000 di loro scappano ogni anno dalle scuole (daara). Molti di loro ingrossano le fila dei bambini di strada e sono essenzialmente privati di qualsiasi diritto e opportunità non riuscendo più a crescere e ad inserirsi nella vita sociale”.

Bibliografia e sitografia

Large Movements – Bambini Talibé in Senegal: Tra abusi e accattonaggio

AFRICA. Bambini talibés, gli schiavi dell’elemosina – Pagine Esteri

https://www.amistades.info/post/la-realta-dei-bambini-talibe-tra-tradizione-e-sfruttamento

Senegal, l’allarme di Amnesty sui maltrattamenti dei talibé | Rivista Africa (africarivista.it)

Senegal: La scuola della vita – Blog Mondadori Portfolio

Articolo Reuters – Forced to beg, Senegal’s ‘talibes’ face exploitation and abuse

“Off the Backs of the Children”: Forced Begging and Other Abuses against Talibés in Senegal | HRW

Report Human Rights Watch: “There Is Enormous Suffering” Serious Abuses Against Talibé Children in Senegal, 2017-2018Sénégal. Le temps de l’action, c’est maintenant pour une plus grande protection des enfants talibés au Sénégal (amnesty.org)